Tiga puluh tahun yang lalu, Kota Atlantik sedang berada di puncaknya
Pemilik kemudian-kasino, Donald Trump, menarik perhelatan besar ke kota, termasuk perkelahian kelas berat Mike Tyson dan Wrestlemania IV pada 1988.
Munculnya keunggulan Atlantic City sebagai tujuan acara bertepatan dengan booming konstruksi, disorot oleh pembangunan kasino Trump Mahal senilai 1,2 miliar dolar AS. Itu adalah kasino terbesar Atlantic City ketika dibuka pada tahun 1990, dan dijuluki “keajaiban dunia kedelapan” oleh pemiliknya. Tetapi itu juga menandai awal dari akhir perdana pertama Atlantic City.
Satu tahun setelah Taj Mahal dibuka, bisnis mengajukan reorganisasi Bab 11, menurut The New York Times.
Dengan sifat Trump yang berjuang, konstruksi di Atlantic City menyusut di tahun 90-an. Perjudian, bagaimanapun, tidak. Faktanya, pendapatan perjudian meningkat sedikit dari tahun ke tahun selama satu dekade dan memasuki abad baru. Pada tahun 2003, Borgata, yang disebut sebagai kasino tingkat Las Vegas pertama di Atlantic City, membuka dan memberi energi pada industri. Pada 2006, Atlantic City kembali memuncak. Ke 12 kasino digabungkan untuk memenangkan rekor negara $ 5,2 miliar.
Sudah menurun sejak itu.
Dihadapkan dengan persaingan yang tumbuh di negara-negara tetangga dan resesi yang melumpuhkan, lima kasino Atlantic City telah ditutup, dilaporkan lebih dari 10.000 pekerja kehilangan pekerjaan dan pendapatan permainan mereka telah dipotong menjadi setengahnya. Pada tahun 2016, kasino yang tersisa memenangkan hanya $ 2,6 miliar. Dan itu sebenarnya kabar baik: 2016 adalah tahun pertama pendapatan game tidak menurun sejak tahun 2006.
“Saya ragu-ragu untuk menggunakan kata pemulihan; saya akan menggunakan kata stabil,” Robert DellaFave, pemimpin redaksi situs perdagangan industri NJonlinegambling.com, penjudi yang garang dan seumur hidup New Jerseyan, mengatakan tentang keadaan kasino Atlantic City saat ini industri.
“Sekarang, jika Anda melihatnya dari perspektif kasino individu,” DellaFave menambahkan, “mereka melakukan lebih baik. Setiap kasino individu melakukan lebih baik, dan Anda melihat lebih banyak uang yang diinvestasikan dengan cara renovasi … jadi ada adalah harapan bahwa kita akan melihat rebound. ”
Dekade terakhir bahkan lebih keras di tiga racetracks New Jersey: Meadowlands, Monmouth Park, dan Freehold Raceway. Pada tahun 2009, Gubernur Chris Christie mencabut subsidi tahunan yang telah diterima oleh trek dari kasino, bagian dari kesepakatan yang membuat video poker dan mesin slot keluar dari racetracks.
“Pejabat balap kuda memukul saya pada saat itu karena benar-benar yakin bahwa tanpa subsidi, industri harus menutup pintunya,” kenang John Brennan, yang meliput jejak dan kasino New Jersey untuk The Bergen Record untuk tahun 2002 hingga ’17. “Tapi begitu dihadapkan dengan kenyataan itu, mereka berdemonstrasi. Tanggal balapan dikurangi lebih dari setengah. Ribuan karyawan kehilangan pekerjaan, dan banyak lainnya harus menerima pemotongan gaji. Ini industri yang jauh lebih kecil sekarang, tetapi telah bertahan.”
Beberapa racetracks di negara bagian berbatasan seperti Pennsylvania dan New York memiliki mesin slot dan video poker. Trek New Jersey tidak, dan itu membuat mereka kehilangan banyak, kata DellaFave.
“[Trek] berada dalam sedikit acar,” katanya. “Itu sebabnya aku pikir taruhan olahraga pasti akan menjadi game-changer.”